Capítulo 7

La mitad de XII en números romanos

SE reunieron en el solar inmediatamente después de comer. Era viernes, cerca de las tres de la tarde. No sabían si ir a estudiar o ponerse a jugar para bajar la tensión y los nervios. No había nadie por allí, estaban solos.

— ¿Qué hacemos?

La pregunta de Luc no tuvo respuesta inmediata por parte de Adela y Nico. No tenían ni idea.

Estudiar en viernes por la tarde después de acabados los exámenes haría que sus padres se preguntaran si estaban enfermos, o locos, o las dos cosas a la vez.

Pero perder el tiempo cuando al día siguiente se jugaban el ser o no ser en aquella extraña competición de pruebas matemáticas y lógicas…

— ¿Qué nos estará preparando? -musitó nerviosa Adela.

— Ya visteis los juegos de ayer -dijo Nico-. Eso del cero en una multiplicación, lo del tercio y medio, lo de los lados que suman quince… Seguro que se sabe un montón de trucos así.

— Pues como se nos crucen los cables, vamos listos -recordó Luc. -¿Crees que nos vamos a bloquear los tres? -dudó Adela.

— Por lo menos estaremos juntos, tendremos tres cabezas para pensar, nada de estar sentados y con la tensión de un examen normal, y además podemos hablar, incluso ir a casa, coger el libro, los apuntes y resolver cada problema con calma -se animó Nico.

— Ha dicho algo de un límite de tiempo -insistió en ser agorero Luc.

— Vamos a ser optimistas, ¿vale? -protestó Adela-. No será sencillo, habrá trampas, pero el Fepe ha demostrado que está de nuestra parte y que es un tío legal. Si suspendemos será porque somos burros y ya está. Pero algo me dice que vamos a conseguirlo. ¡Es un juego! -abrió los brazos tratando de insuflarles ánimo.

Luc y Nico la miraron con poco entusiasmo.

— No, si jugar, jugaremos -reconoció el segundo-. Pero ganar…

Se sentaron en sus respectivas piedras.

— Bueno, venga, ¿qué hacemos? -repitió la pregunta inicial Luc.

El silencio fue la respuesta. Por lo menos durante los siguientes cinco segundos.

Ni siquiera podían imaginar que iban a ser los últimos segundos de paz en las horas siguientes.

Porque entonces apareció él. Felipe Romero.

Y comenzó todo.

— ¿Qué hace ahí el profe? -se extrañó Adela.

— ¿Qué le pasa? -se extrañó Luc.

— ¿Por qué anda de esa forma? -se extrañó Nico.

El profesor de matemáticas avanzaba hacia ellos medio doblado hacia adelante, con el cabello aún más alborotado de lo normal, trastabillando por entre el irregular suelo del solar, con la mano derecha en el pecho. Parecía un monigote, un muñeco movido por los hilos de una mano inexperta. Iba de lado, tropezaba, se enderezaba, volvía a avanzar… Llegó a caerse una vez de rodillas, aunque se levantó casi de inmediato.

— ¡Profesor! -gritó Adela.

— ¿Se encuentra bien? -se asustó Nico.

— ¿Le duele algo? -comenzó a preocuparse Luc.

Ya estaba cerca, a unos metros, pero ellos estaban paralizados. De pronto vieron la sangre, la enorme mancha roja y oscura que mojaba el pecho, el vientre y la parte superior de los pantalones de Felipe Romero. También vieron su rostro demacrado, su expresión de agonía, el dolor que lo inundaba como una marea dispuesta a engullírselo.

— ¡Ahí va!

— ¡Jo!

— ¿Pero qué…?

Felipe Romero se desplomó a sus pies.

Entonces sí reaccionaron, saltaron hacia él y lo rodearon. El maestro estaba boca abajo, respirando fatigosamente. Fue Luc el que le dio la vuelta, ayudado al final por Nico. Cuando consiguieron dejarlo boca arriba, los tres se quedaron mudos por el espanto.

El profesor de matemáticas tenía tres disparos muy evidentes. Uno sobre el corazón, otro en mitad del pecho y el tercero en el estómago. La sangre manaba en abundancia con cada latido.

Se encontraron con sus ojos.

— Hola… chicos… -habló de forma muy débil.

Ellos siguieron mudos. Estaban petrificados.

— Tenía que ser… un… juego… -trató de sonreír el hombre-, y ya… veis…

Tosió, y el dolor tuvo que ser tan agudo que se dobló sobre sí mismo en un estertor agónico. Un hilo de sangre apareció ahora por la comisura de sus labios.

— ¿Qué le ha… pasado? -balbuceó en un soplo Adela.

— Me ha… dis… parado.

— ¿Quién?

— Mi ase… sino.

— ¿Pero quién?

Felipe Romero volvió a esbozar una sonrisa.

— Chicos… chicos… -gimió-, es vuestra… oportu… nidad…

— ¿De qué está hablando? -se estremeció Luc.

El malherido trató de reencontrar un poco de calma por entre su escasa vida.

— He preparado las… pruebas… -dijo-. Ya está todo… listo y a… a punto. Venía a decíroslo y entonces…

— ¿Qué? ¿Qué? -lo apremió Nico al ver que cerraba los ojos como si fuera a morirse.

— Ha aparecido y me ha disparado y… Dios, es extraño… Había elegido a… a esa persona al azar… y resulta que ha sido… ha sido… ella. Preci… sa… mente… ella.

— ¿Pero quién es esa persona? -gritó Luc.

Felipe Romero movió la cabeza horizontalmente.

— Tendréis que… averi… guarlo… vosotros.

— ¡No fastidie, profe!

— ¡Esto es un caso de asesinato!

— ¡Ya no es un juego!

El profesor se encogió de hombros.

— La vida, la muerte… Todo es un juego, chicos. Puesto que… puesto que ya está todo hecho, las… prue… bas, las… pistas… todo… ¿Por qué no lo hacéis? Por mí, por voso… tros…

— ¿Qué? ¿Está loco? -Luc se negó a dar crédito a lo que oía.

— He con… seguido… huir, pero… Tened cui… dado… ¡Cuidado! Si me… ha seguido… hasta aquí…

— ¡Profe, profe! -Adela lo zarandeó al ver que perdía el conocimiento.

— Tenéis hasta… las seis de… las seis de la tar… de -balbuceó Felipe Romero-. A las… seis… esa per… sona… se irá.

Sus ojos bizquearon al no poder fijarlos en ninguna parte.

— ¡No nos haga esa mala pasada!

— ¿Cómo quiere que nos pongamos a buscar a un asesino resolviendo pruebas matemáticas y problemas de lógica con usted muerto?

— ¿Quién ha sido? ¿Quién?

— Jugad… y ganad… No me falléis… Sé que podéis… y… y confío en voso… tros -exhaló el profesor-. Mirad en… mi bol… sillo. Demostrad que…

Eso fue todo.

Ladeó la cabeza y de sus labios fluyó el último suspiro.

Luc, Nico y Adela se miraron asombrados, aterrados, paralizados.

— ¡Ay, la leche! -dijo Nico.

— ¡Esto es una pesadilla, no puede estar pasando! -exclamó Luc con la boca seca.

— ¡Señor Romero…, por favor! -comenzó a llorar Adela.

Estaba muerto. Del todo. Y loco hasta el final.

— ¿Qué hacemos? -apenas si pudo hablar Luc.

— Aquí está el sobre -Nico señaló un rectángulo blanco que sobresalía del bolsillo del pantalón.

Adela seguía llorando.

— Hay que avisar a la policía. Vamos, ¿a qué esperamos? -hipó al borde de la histeria.

Luc se puso en pie. Adela le secundó de inmediato.

— ¡Rápido, rápido! -instaron a Nico.

Les obedeció, pero antes, casi en un acto reflejo, alargó la mano y extrajo el sobre del bolsillo del muerto. Después sí, los tres echaron a correr en busca de la ley.

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